中国青年卡是中外青年组织服务青年智慧的结晶，是共青团中央在深思熟虑、调研考察的基础上提出服务青年的重大举措。早在1999共青团就开始酝酿青年卡项目在中国运作的可行性，团十五大正式将青年卡列为服务青年的新项目之一。有关地方团组织积极响应，开拓进取，走在服务创新的前列，把青年卡项目作为服务青年的一件大事、实事来抓。此后团中央书记处专门召开办公会议给予青年卡项目明确定位，为青年卡工作的发展定下了“积极稳妥 务求实效”的基调，并专门成立共青团全国青年卡工作领导小组及办公室负责此项工作。

　　2003年8月份，中国青年卡的试点工作开始在北京、上海、重庆、天津、江苏、湖北、陕西、青岛、深圳等地紧张有序的进行。从先期筹备阶段来看，各地都进行积极务实的探索，这些探索为中国青年卡项目的整体构建和规划提供了宝贵的实践经验。其中上海等地区借鉴国外模式展开多项卓有成效的工作，在一些方面具有较高借鉴和学习价值。共青团全国青年卡办公室鼓励地方组织积极开发，强化协作，为即将全面扩大试点的中国青年卡工作打下良好基础。下一步将按照工作进程统筹安排，在地方组织的支持配合下，稳扎稳打，加快进程，开创一个良好、有序的格局。

　　其实早在中国青年卡项目出炉的前期，各地已经出现了许多准青年卡的服务：如山东省青岛市四方区推出的“外来务工青年服务卡”，青年人凭团员证和务工证办理这张卡可以在20多家娱乐、餐饮、图书馆、影剧院、书店享受最低至5折的优惠；绍兴共青团组织与农村信用合作社联合推出了“农村青年创业信用卡”，来解决青年星火带头人创业初期资金紧张的困难，5年来，农村信用合作社通过此卡向青年星火带头人放贷2000多万元，这些举措加速了中国青年卡的诞生。中国青年卡的正式流通将令更多领域，更多范畴的区域性服务份额缩减，取而代之的是全国范围内的资源整合服务，将给青年人群带来诸多发展契机，同时给社会增添无限商机。

　　青年卡项目要整合社会资源，把服务作为青年卡的出发点和落脚点，以进一步吸引青年、服务青年。实行统一的系统化、规范化的管理是摆在中国青年卡项目建设上重要议题，这项旨在全国范围内开展的项目将有助于信息资源的共享，消费、结算尺度的同一，防止建设的重复出现，工作效率的低下；统一管理、统一规划还有利于扩大青年群体交流面，保证电子管理伸缩性；还能进一步扩大融资环境，健全信用体制，培养成熟的消费群体。

　　中国青年卡（以下简称青年卡）是共青团组织整合社会资源，加强服务能力建设的重大创新。青年卡从增强共青团服务青年的能力入手，对于共青团完善服务引导体系，创新工作运行机制和组织运行机制，加强组织动员能力建设，团结带领广大青年为全面建设小康社会贡献青春、智慧和力量具有重要意义。

　　青年卡是由共青团中央统一规划、实施，以14—35岁的城镇青年为主要服务对象，以信息网络为技术基础的富有青年特色的综合性服务卡，通过建设信息化、网络化、信用化、数字化的新型纽带，建立覆盖全国的服务网络，为青年的学习、生活、创业、就业提供全方位的服务。2004年中国青年卡与中国农业银行、交通银行、深圳发展银行、国家邮政局邮政储汇局等四家银行实现金融合作，联合发行中国青年卡。

　　共青团全国青年卡办公室成立于2003年，负责青年卡的日常管理和运营工作。中青卡现已在全国部分省市发放近100万张。

　　青年卡作为团中央和中央有关部委向青年志愿者提供工作支持的金融平台和信息平台，给服务西部的志愿者提供更加便利的服务。